男，四川邛崃县人。近代著名川剧表演艺术家，工小生。一作芷林、紫麟，名学清，别号二蛮。8岁学艺，10余岁入老庆华班，相继受业于名旦彭元子、名小生傅莱生、何心田。12岁登台，17岁时已经名噪艺坛。曾先后搭明珠、翠华、长乐、燕乐、宾乐各班，为观众所喜爱。

    1902年四川巡警道周善培在四川改编戏剧，对川剧演员技艺、文化等方面进行全面考核，康子林名列第一，获大银质奖章。

    清末民初，社会动荡，百业萧条，川剧也难幸免。为挽救川剧，1912年初他与杨素兰、萧楷成、唐广体等发起川剧著名班社“三庆会”，汇集长乐、燕乐、怡乐、翠花、彩华、桂春等七家社班的著名演员，他被推为会长，后任会长。并成立研精社，致力于川剧改良工作。把昆、高、胡、弹、灯几类剧目综合在一起，对川剧的发展和艺人的团结起了促进作用。又开办升平堂培训科生。康子林有高超的艺术造诣，其艺德也值得称道。他能戏很多，文、武、唱、做，高、昆、胡、弹无不擅长。功底深厚，嗓音清脆，吐字清晰，行腔委婉，韵味隽永，声情并茂，他的有些唱腔成了戏迷在街头巷尾哼唱不绝的流行腔调。刻画人物细致真切，性格鲜明，形神毕肖。尖子、翎子、变脸等各种技艺俱佳，有不少属于绝招。他一生塑造了百多个令人难忘的艺术形象，饰演的人物无不形象鲜明，各具特色，深得观众好评。在《评雪辨踪》中饰吕蒙正，着重刻画其冷、窘、酸态，有“活蒙正”之誉。饰《八阵图》中的陆逊，困阵时有耍翎、飞冠、甩发等绝技。时人赞他“功盖三庆会，名成八阵图”。代表剧目还有《三变化身》、《情探》、《三难新郎》、《醉战雍州》、《白蛇传》、《红袍记》、《彩楼记》、《琵琶记》、《刀笔误》、《离燕哀》、《情天侠》等。平日好读书、作画，喜唱扬琴。作风俭朴谦和，奖掖后学。热心公益，名噪剧坛，川剧界尊为“康圣人”。晚年带病坚持演出，辛劳过度，殁于重庆。