权势熏天的刘瑾，巧取豪夺，贪得无厌，不仅在城郊霸占了许多土地，而且在京城有了数处豪宅。靠近西直门的那处大院，是强占通政使司一位通政使的宅第而归己有，理由很简单，那位官员写的奏疏不合刘瑾之意，借口把其免了官，其房产也过在了刘瑾名下。刘瑾又把附近的十多处民宅合在一起，建成了气派森严的刘家大院。 此时，宽敞的客厅内，屏风前的八仙桌旁坐着脸颊稍嫌长的刘瑾，一会儿呷几口下人递来的云雾茶，一会儿吃几口皇上赏赐的、御厨加工的糕点，眉头时而紧蹙，好像遇到了什么不开心之事；时而舒展，脸上露出了令人寒栗的奸笑。 这段时间，是刘瑾人生最得意的时期。武宗皇帝每日里以游乐为主，连朝事都不愿意管了。每有各司章疏请决，皇上总是说：“吾用尔何为？乃以此一一烦朕耶。”自此以后，朝廷的大事，刘瑾也不向武宗报告，任意剖断。他自己没有文化，每批答奏章，皆持归府第，与妹婿礼部司务孙聪，华亭大猾张文冕相参决，辞章鄙冗，焦芳为之润色，然后以皇帝的名义交给李东阳等人去执行。 在刘瑾的淫威下，“海内号正直者”被罢黜一空，很多人遭到了残杀、谪杖或致仕，焦芳因告密有功，被命以文渊阁大学士身份入阁参与机务。刘宇通贿万金，被拜兵部尚书。同时，悉遣阉党分镇各边。徐大同因功，迁擢官校至一千五六百余人，又传旨授锦衣官数百员。刘瑾的身边，很快聚集起一批恶势力。 但令刘瑾心烦的是，朝野当中许多人并不支持他，暗中骂他，也有人伺机向皇上告状，欲置他於死地。对此，刘瑾并不放在心上。他对心腹说：“只要皇帝对我敬，公侯勋戚见了我都要相率跪拜，我还怕什么呢？” 由此他想到了李东阳和李梦阳。他俩都是文人，李东阳识火候，不敢得罪俺，老子就让他有官做。而李梦阳这小子狗胆包天，敢写奏章毁我。老子就让你掉头脑、命上西天！ “哈哈······” 刘瑾脸上露出的笑，就是杀人前的阴笑。 “公公，门外有人求见。” “是谁夜间来访？” “康海。” “啊，是谁？你再说一遍。” “翰林院的康海。” “陕西武功的康海？” “是、是。” “好、好、好，他终于来了。” “是的，公公。” 听说康海登门求见，刘瑾心中十分高兴。他虽然成为朝廷的权贵，势压群臣，但对于康海，他却从内心中敬佩。他佩服康海的文才，一直想把其拉为同伙，落个刘瑾还是重用文人的名声。但康海这位同乡不给面子，屡屡让他下不了台，即使如此，刘瑾在外人面前也从所说康海一句坏话，他相信康海并不是自己的克星和敌人。 刘瑾急忙跑出去迎接，下榻时十分匆忙，连鞋也没有穿正，倒汲着鞋跑出门迎接。 “康海拜见刘公。” 康海向刘瑾揖礼，装出了一副恭顺的样子。 “对山，千万不能来这一套，我们是同乡，你是我的贵宾。” “贵宾谈不上，我是有事叨扰刘公。” “我猜想你是无事不登三宝殿，请进屋内谈。” 到客厅坐定，仆人早摆好了香茗伺候。康海欲说明求情之事，刘瑾摆摆手说：“不忙、不忙，没有处理不了的事。” 说罢他吩咐端上酒菜，对康海说道：“你是状元公，我为家乡出了这样一位俊才感到荣光，今屈身来到刘府，我要好好款待你一下。” “这···这···” 康海觉得刘瑾倒挺随和的，不由自主地跟他饮起酒来。             席间应允   隔天放人 几杯酒下肚，红晕遮起脸来，康海对刘瑾说道： “深夜来访，确有一事相求。” “说。” “李梦阳在狱中写了纸条，求我救他。刘公是否看在薄面上，饶他一命。” “若说他人，我尚且不恨。但这个李梦阳，却让我刻骨铭心。他的笔真厉害，把我挖苦得一钱不值。若不是有人告密，差一点就要了我等之命。” “但李东阳毕竟不是主谋，他只是一个代笔人。把他定为死罪，是否重了一些呢？” “既是同党，就该把他处死。” “刘公既然不肯给这个面子，康海只好告辞了。” “对山不要走，我们之间有话好说。” “你说。” “我知道你们是文人相怜，你受他之托才来拜见我的，但他是朝廷的死罪犯，不能平白无故的放人。” “依刘公说该怎么办？” “李梦阳须迷途知返，不要和我做对才行。” “我会把你的话转告给梦阳。但文人毕竟有自己的操行，刘公不可强勉才是。” “也罢。我一切看在你康海的面上，不再计较他李梦阳如何。量他一介文人，顶多是舞文弄墨，起不了多大作用。” “这么说刘公放过李梦阳了？” “放。” “什么时间放？” “明天。” “也不再请示刑部和朝廷了？” “不用了。” “谢谢刘公。” “些许小事，何须挂齿。” “既如此，康海真的告辞了。” “送客。” 康海带着满意的心情离开了刘府。这次，刘瑾只是把他送出客厅，并没有送到大门外。 外边的天空，依然是一片昏暗，雨也没有停止。街巷上少了灯光，一切都显得诡秘和可怖。 当康海打着雨伞，深一脚、浅一脚、一身泥、一身水地回到家中时，天已蒙蒙亮了。 洗漱过后，刚在床上躺了一会儿，听李乃禀报说，那个姓左的已来探听消息了。 康海只好起床相见。 左某问道： “康大人，见到刘瑾了吗？” “见到了。” “他是否答应放人？” “有条件地答应了。” “什么条件？” “让梦阳以后不要跟他刘瑾作对。” “大人是如何回答他的？” “我说我会转达给李梦阳，但文人的操行不可以强夺。” “大人说的对。” “请你转告李家的人，让他们静候音讯吧。” “多谢康大人。” 左某转身向李家方向而去。