怀化，别称鹤城，古称五溪，湖南省辖地级市之一，自古以来就有“黔滇门户”、“全楚咽喉”之称，是我国中东部地区通往大西南的“桥头堡”。宋代以“怀柔归化”之意设怀化砦，怀化之名由此得来。 怀化位于湖南西部偏南，总人口525.5万人（2014年）。总面积27564平方千米，是湖南省面积最大的地级市。全市辖鹤城区1个市辖区、中方县、沅陵县、辰溪县、溆浦县、会同县5个县、麻阳苗族自治县、新晃侗族自治县、芷江侗族自治县、靖州苗族侗族自治县、通道侗族自治县5个自治县，代管1个县级市洪江市和1个县级管理区洪江管理区。 怀化是“多民族文化村”，少数民族占总人口40%。长期以来，侗、苗、瑶、土家等50个民族在这里繁衍生息，创造了浓郁多彩的民俗文化。 怀化生态环境优良。地处湘中丘陵向云贵高原的过渡地带，全市森林覆盖率达到68.7%，是全国9大生态良好区域之一，被誉为一座“会呼吸的城市”。怀化是国家环保部正式命名的湖南省首个市级“国家生态示范区”。 怀化是武陵山经济协作区的中心城市和节点城市。怀化区位较为优越，是中西部地区重要的交通枢纽。铁路交通发达，有“火车拖来的城市”之称。

历史沿革

春秋之时，属楚巫中地。战国之世，属楚黔中郡地。 秦朝统一中国后，在此设郡置县，开始了国家的行政治理。魏晋六朝，治所加密，又有发展。 唐代以辰州为据点，经营今怀化市，有州6个：辰州卢溪郡、锦州卢阳郡、叙州潭阳郡、奖州龙溪郡、晃州、诚徽州。宋属荆湖路，有辰州、叙州、晃州、鹤州、锦州等30余州。元设中书省，省下设路、府、州、县，怀化境内设辰州路、沅州路、靖州路，隶属湖广行省。 明设一府二州。辰州府，治沅陵，领沅陵县、卢溪县、辰溪县、溆浦县。二州：沅州，隶辰州府，领黔阳、麻阳二县；靖州，隶湖广布政使司，领会同、元故、通道、绥宁四县。清置有2府、1州、1厅：辰州府，直属湖南省。领沅陵、卢溪、辰溪、溆浦四县。沅州府，治芷江，隶辰州府。领芷江、黔阳、麻阳三县。靖州直隶州，治今靖州县。领会同、通道、绥宁三县。晃州直隶厅，治老晃城，今新晃县地。 中华人民共和国，怀化分设会同、沅陵两个专区。 1952年撤销沅陵专区，以会同专区为基础成立芷江专区，将原沅陵专区的沅陵、辰溪、溆浦、麻阳等4县划归芷江专区，形成怀化市的雏型。 1953年改名黔阳专区。 1968年改称黔阳地区。 1981年改称怀化地区。 1998年撤销怀化地区，改设地级怀化市。辖12个县（市、区）和一个管委会，包括鹤城区、洪江市、中方县、沅陵县、辰溪县、溆浦县、会同县、麻阳苗族自治县、新晃侗族自治县、芷江侗族自治县、靖州苗族侗族自治县、通道侗族自治县和洪江管理区。 

行政区划

1998年撤销怀化地区，改设地级怀化市。 现辖12个县（市、区）和一个管委会，包括鹤城区、中方县、洪江市、沅陵县、辰溪县、溆浦县、会同县、麻阳苗族自治县、新晃侗族自治县、芷江侗族自治县、靖州苗族侗族自治县、通道侗族自治县和洪江区管委会。 全市共200个乡（其中民族乡21个）、86个镇、11个街道办事处，有275个社区居民委员会和3855个村民委员会。 

县/市/区	总面积(k㎡)	常住人口（万人）	GDP（2014年，亿元）	政府驻地
全境	27564	487.00	1181.01	府前路
鹤城区	729	60.63	264.01	金海路
洪江管理区	115	6.65	29.50	新民路
中方县	1467	24.17	86.11	中方镇
沅陵县	5825	59.14	163.95	沅陵镇
辰溪县	1977	46.13	92.53	辰阳镇
溆浦县	3438	75.04	114.73	卢峰镇
会同县	2245	32.98	55.57	林城镇
麻阳苗族自治县	1561	34.33	58.03	高村镇
新晃侗族自治县	1511	24.43	45.44	新晃镇
芷江侗族自治县	2096	34.60	83.21	芷江镇
靖州苗族侗族自治县	2211	24.86	62.01	渠阳镇
通道侗族自治县	2225	21.02	31.18	双江镇
洪江市	2279	42.00	89.14	黔城镇