乌兰察布市地处中国内蒙古自治区中部。2003年12月1日，经国务院批准撤销乌兰察布盟，成立乌兰察布市。“乌兰察布”一词来源于蒙语，即“红色的山崖”之意。

乌兰察布市地处内蒙古自治区中部，辖11个旗、县、市、区和1个经济技术开发区，即：集宁区、察哈尔经济技术开发区、卓资县、化德县、商都县、兴和县、凉城县、四子王旗、察哈尔右翼前旗、察哈尔右翼中旗、察哈尔右翼后旗和丰镇市，总面积5.45万平方公里，总人口289万，是一个以蒙古族为主体，汉族居多数的少数民族地区。

历史文化

战国

乌兰察布区域的大部分是赵国和匈奴的领地。秦并六国后，又在原来这里的赵地设置云中、代郡、雁门三郡。秦亡后，匈奴乘中原禁楚汉相争，无暇它顾之机，大举南进，这里的大部分地区为匈奴所占有。

汉朝

西汉时，匈奴还在今天的乌兰察布市四子王旗境内，建立了最高的政府机关-----中部单于庭。北魏前夕,拓跋、鲜卑在盛乐（呼和浩特和林格尔土城）设立北都，建立代政权，续据匈奴故地。

隋唐

突厥在今和林格尔境内建大利城进行管辖。

宋朝至清代

　　这里都是北方少数民族契丹、女真、鞑靼、瓦刺、蒙古相继生息之地。

把这块北方各民族世代生息繁衍的地方正式命名为乌兰察布盟，是1627年-1636年间（清朝天聪年间）开始的。公元1633年（清天聪六年），四子王部落、乌拉特前、中、后三旗、茂明安部落、喀尔喀右翼部落（即达尔罕旗）等六个部落首次会盟于乌兰察布，故有乌兰察布盟之称。现属乌兰察布盟管辖的丰镇等地，早在1736年-1796年间（乾隆年间），就在“口外七厅”的管辖之下。1875-1908年间（光绪年间），又定四子王部落及达尔罕的一部分垦地和村落为兴和厅；设丰镇东界卢家营等地至察右正黄旗九佐领地为兴和厅；设宁远界灰腾各村及毗连之右正黄、正红两旗地为陶林厅等。

民国时期

　　民国建立后，所有的厅一律改为县治。

　　1914年（民国三年）曾建绥远特别区，所辖有归绥（1912年以绥远城粮饷同知厅并入前归化厅，始称归绥县）、萨拉齐、托克托、和林格尔、清水河、武川、五原、东胜等八县，乌、伊二盟（13旗）及土默特旗。原有的绥东四县（丰镇、兴和、陶林、凉城）则划归察哈尔特别区。

1928年（民国十七年）改特区为绥远省，当时废道存县，又将东四县由察哈尔省划归绥远省，连同民国十二年以后增设的包头、集宁、安北、固阳、临河等五县，共17个县均为绥远省所辖。

中华人民共和国时期

　　1949年，绥远省解放后，将全省调整为4 个专员公署、两个盟、一个中心旗、一个省直辖旗。其中，集宁专员公署管辖集宁、丰镇、陶林、龙胜、武川、兴和6县；和林专员公署管辖和林、清水河、托克托、凉城4县；乌兰察布盟管辖四子王旗、达尔罕、茂明安、中公、东公、西公6旗。 新中国成立后的乌兰察布盟，辖有四子王、达尔罕、茂明安、乌拉特前旗、察哈尔右翼中旗、察哈尔右翼后旗等6旗。

　　1958年，经国务院批准，平地泉行政区建制撤消，所辖地区归乌兰察布盟管辖。同时，乌兰察布盟原辖乌拉特前旗、乌拉特中后联合旗划归巴彦淖尔盟。同年，乌兰察布盟机关由固阳迁至集宁。这时的乌兰察布盟辖有：1市、6旗、11县共18个县级区域，即集宁市、达尔罕茂明安联合旗、四子王旗、土默特旗、察哈尔右翼前旗、察哈尔右翼后旗、察哈尔右翼中旗、丰镇县、凉城县、和林格尔县、清水河县、武川县、卓资县、兴和县、托克托县。萨拉齐县、固阳县、武东县。在此以后，武东县、土默特旗撤消，土默特左旗、土默特右旗建立划出，商都县、化德县划入，固阳县、苏尼特右旗、二连市划入划出，丰镇撤县建市。1995年～1996年，和林县、清水河县、武川县划归呼和浩特市，达茂旗划归包头市。[2]

　　2003年12月1日，国务院批准（国函[2003]122号）：撤销乌兰察布盟，设立地级乌兰察布市。

　　（1）撤销乌兰察布盟和县级集宁市，设立地级乌兰察布市。市人民政府驻新设立的集宁区察哈尔西街。

　　（2）乌兰察布市设立集宁区。以原县级集宁市的行政区域为集宁区的行政区域，区人民政府驻恩和大街。

　　（3）乌兰察布市辖原乌兰察布盟的四子王旗、察哈尔右翼前旗、察哈尔右翼后旗、察哈尔右翼中旗、化德县、商都县、兴和县、卓资县、凉城县和新设立的集宁区。原乌兰察布盟的县级丰镇市由自治区直辖。