海南省，位于中国最南端，是仅次于
台湾的全国第二大岛。北以
琼州海峡与
广东划界，西临
北部湾与
越南社会主义共和国相对，东濒南海与
台湾省对望，东南和南边在南海中与
菲律宾、
文莱和
马来西亚为邻。海南分
热带与
亚热带区域，以
陵水为界，陵水以南为热带、以北为亚热带。1988年，
海南省成为中国第五个经济特区，行政区域包括
海南岛、
三沙群岛（
西沙群岛、
中沙群岛、
南沙群岛）的岛礁及其海域。海南地处热带北缘，属
热带季风气候，素来有“天然大温室”的美称，温高少寒，光温充足，光合潜力高；岛上四季长青，空气清新，被誉为“回归大自然的好去处，未受污染的长寿岛。”是
冬泳和
避寒的胜地，是
旅游、
购物的天堂。
历史沿革
唐虞至南北朝
唐虞时代，海南岛为南交之地，
夏、
商、
周三代，为扬越之南裔。
秦始皇三十三年（前214），统一
岭南广大地区，在南方设置桂林郡、
南海郡和象郡，并将中原几十万人迁徙其地。其时，海南岛为象郡之外徼。秦汉之交，中原战乱，秦龙川令
赵佗自立为南越王。南越国势力遍及海南岛。
西汉武帝元鼎六年（前111），伏波将军
路博德、楼船将军杨仆等率师平定南越之乱。元封元年(前110），在海南岛设置
珠崖郡、
儋耳郡。
元帝初元三年（前46）春又罢珠崖郡，下诏放弃珠崖郡，设置朱卢县，隶属
交州合浦郡。
在西汉时期，从
汉武帝元封元年置郡设县，至汉元帝初元三年罢弃，前后历时65年，海南岛是在中央王朝的直接管辖之下的。
东汉
建武十九年癸卯（43），伏波将军马援平定交趾，往来南海，抚定珠崖，复置珠
崖县，属合浦郡，而省朱卢县。
东汉明帝永平十年丁卯（67）又复置儋耳县，珠崖、儋耳2县均隶属于合浦郡，督于交州。加强了东汉王朝与黎族先民的联系。
三国时期，吴赤乌年间(238～251)在雷州半岛设立珠崖郡（治今广东
徐闻），领徐闻、朱卢、珠官3县，属高州管辖，对海南岛实行“遥领”。
晋武帝太康元年（280），省珠崖郡，并入合浦郡。朱卢改为玳瑁。合浦郡领合浦、
南平、荡昌、徐闻、玳瑁、珠官6县。属交州。不久废珠官县。
南朝，
宋文帝元嘉八年（431）复立珠崖郡，治徐闻，不久又废。以珠官、朱卢属越州。
梁朝武帝大同（535～546）中，在废儋耳郡的地方设置
崖州，统于
广州。时儋耳归附俚僚首领
冼夫人的有一千多峒，冼夫人请命于朝，故置崖州。《北史》和《
隋书》均载“海南儋耳归附者千余峒”，是为“海南”一词的最早记载。崖州设置，此事意义重大。从
汉元帝罢撤珠崖郡之后，历代州郡治所均设在大陆，对海南地区只是“遥领”而已。至南朝梁时，始在海南本土设置崖州，有效地管辖海南岛全境。
西汉至南北朝，大概经历了始置、罢弃、遥领、重建的过程。西汉王朝在海南开郡设县，虽经残暴手段实现，但从历史上看，这无疑是一种历史的进步。由于此后治理政策失误和中原多乱，海南长期处于自治的状态。南朝梁时，在废儋耳郡归附
俚人首领冼夫人达千余峒的基础上重建崖州，这对后来历代中央王朝有效统治海南有着重要的意义。南宋末年，因逃避战乱，几十万闽南的
莆田人移民到现在的海南岛，带来了闽南文化。同时莆田文化发达，考中致仕遍布中原，朝廷派官到海南任职也多数是莆田人，任职满后定居在海南。
隋唐宋元时期
隋朝炀帝时，海南岛共设两郡（
珠崖郡、
临振郡）十县，属扬州。
唐代改郡为州，设崖州、儋州、振州、万安州、琼州等5个州共22个县，统属岭南道管辖。海南简称“琼”系来源于唐代的琼州。
宋代，设一州和三个军，琼州领五县，南宁军领3县，万安军领2县，吉阳军领3镇。
元代，海南建制多仿宋代，无大变更。明代海南设琼州府，领儋、万、崖三州10个县。清代海南建制仍沿袭明代。
明清时期
明太祖洪武元年戊申(1369)三月，明军挥师南征，至六月，
元朝海南海北道和海南分府元帅归降。同年十月，海南岛改乾宁安抚司为琼州府，并改吉阳军为崖州，
南宁军为儋州，万安军为万州，3州隶于琼州府，仍属广西。不久又将
南建州改为
定安县。洪武二年六月，海南州 府改隶于广东省。从此，海南岛归广东省管辖。
洪武九年，海南岛属广东布政使司海南道。当时领县情况是：
琼州府领琼山、澄迈、临高、定安、文昌、乐会、会同7县；儋州领宜伦、昌化2县；万州领万宁、陵水2县；崖州领宁远、感恩2县。海南岛1府3州13县。
正统四年（1439）六月，
儋州附郭（州治所在地）宜伦县并入儋州，崖州附郭宁远县并入崖州，万州附郭万宁县并入万州，也就是说，州治所在地的县，归并入州，其地由州直接治理，以免机构重叠。琼州府领3州10县，并成了明代的定制。
明代南海诸岛改归崖州管辖。
明代还把“归附”的黎族编入图、都、乡等基层组织，隶于州县，和汉人一样纳粮当差。
清代，于海南设置琼崖道。下属琼州府（治今
琼山市
府城镇），领1州8县：
琼山（治今府城镇）、
澄迈（治今澄迈县东北）、
定安（治今定安县）、文昌（治今
文昌市）、会同（治今琼海市东北）、乐会（治今琼海市东南）、临高（治今临高县）、
儋州（治今儋州市西北）。
崖州直隶州（治今
三亚市西北），崖州归隶琼州府，光绪三十一年（1905）升为直隶州。领4县：感恩（治今
东方市南）、昌化（治今昌江黎族自治县西）、陵水（治今陵水黎族自治县）、万州（治今万宁市）。万州光绪三十一年降州为县。
清代在海南设府，辖3州10县，故史称“十三州县”。清末改设一府，1直隶州，1州，11县。
民国时期
中华民国初期，海南岛的建置仍袭清制，置琼崖道，共辖13县：
琼山、澄迈、定安、文昌、琼东（即清代会同）、乐会、
儋县（1912年儋州改县）、临高、万宁（1914年万州改万宁县）、昌江（因与浙江省昌化县同名，1914年改名昌江）、陵水、感恩、崖县（1920年崖州改称崖县）。
民国元年（1912），海口所改称镇。民国十五年脱离琼山县建市。
1931年2月13日，撤销海口市，复归琼山县。
民国十年废道制。民国二十一年，曾拟划为特别行政区，但未实行。当时行政区称为琼崖，直隶于广东省。
民国二十一年八月改“抚黎局”为“抚黎专员公署”，加强对黎族地区的统治。民国二十四年国民党广东省政府把黎、苗族居住的五指山区划分为白沙、保亭、乐东3县，推行乡保甲里制。
中华人民共和国时期（1949～）
中华人民共和国建立后，海南岛的建置为行政区，1951年设行政公署，驻琼山。在岛的南半部地区建立了
海南黎族苗族自治州，州府驻保亭县冲山镇（今五指山市冲山镇）。
1950年5月海南岛宣告解放，成立海南军政委员会，实行军事性管制。 次年4月，成立广东省人民政府海南行政公署，1955年3月，改称广东省海南行政公署。1966年“文化大革命”爆发后，海南行政公署停止行使职权。1968年4月成立海南地区革命委员会，实行“一元化”领导，1976年10月改称海南行政区革命委员会，1980年1月，改称海南行政区公署。1984年10月撤销海南行政区公署，海南行政区人民政府正式宣告成立。
海南行政区管辖海南黎族
苗族自治州并直辖北部的琼山、文昌、临高、澄迈、琼海、屯昌、儋县、万宁、定安9县1市，设西沙、南沙、中沙群岛办事处。
1987年撤销海南行政区和海南黎族苗族自治州，1988年海南建省。海南省实行省直接管辖市县的体制。
海南黎族苗族自治州的建置沿革情况
1948年6月五指山地区解放，1949年3月成立“琼崖少数民族自治区行政委员会”， 下辖
白沙、
保亭、乐东3县，行政委员会驻白沙县毛贵（今五指山市毛阳镇）。1950年迁驻加钗，同年八月迁驻番阳，直辖白沙、保亭、乐东、琼中4县，属琼崖人民政府领导。1951年1月撤销琼崖少数民族自治区行政委员会。
1952年7月1日成立海南黎族苗族自治区（专署级），区人民政府驻乐东县抱由镇，行政区划包括乐东、白沙、保亭、琼中、东方等5县，共16个区、132个乡。1953年自治区首府驻地由抱由镇迁驻保亭县。1954年，将原属海南行政区的崖县、
陵水两县划归自治区管辖，范围扩大到7个县，32个区，459个乡。1955年海南黎族苗族自治区改称海南黎族苗族自治州。
1958年9月，海南黎族苗族自治州7县共成立56个政社合一的农村人民公社。同年12月自治州人民政府迁至海口同海南行署合署办公。又将州内原284个乡（镇）并为107个大乡(镇)，并在此基础上合并大县，将原州辖7个县并为4个，由昌感、东方和白沙的一部分合并为东方大县，保亭、陵水、崖县及万宁的兴隆农场合并为榆林县，琼中县及白沙的部分地区合并为琼中县，乐东县和崖县、东方、昌感等县的部分合并为乐东大县。
1959年至1961年又先后恢复原7县建置，并从东方大县分出一部分地区成立昌江县。1961年11月恢复自治州行政机构，州政府搬回通什镇。
1984年崖县撤县建三亚市，1987年设立通什市。自治州管辖七个县两个市。
1987年12月，因建省办经济特区的需要，撤销海南黎族苗族自治州。在自治州内建立了琼中黎族苗族自治县、保亭黎族苗族自治县、陵水黎族自治县、昌江黎族自治县、乐东黎族自治县、东方黎族自治县、白沙黎族自治县，三亚市升格为地级市，通什市为县级市，两市继续享受民族自治地方政策待遇。
1994年1月24日，琼山撤县设市。
2001年7月，通什市更名为五指山市（县级）。
2002年10月16日，国务院批复《海口调整行政区划》，琼山市并入海口市。
海南各市县体制变化较大的有：
琼山市。1994年1月24日，琼山撤县设市（县级）。2002年10月16日，国务院批复《海口调整行政区划》，琼山市并入海口市。
屯昌县。新建县，前身是1948年由澄迈县的第二区（今西昌乡）、琼山县的第二区（今新兴镇、大同乡、屯昌镇、黄岭镇、藤寨乡、南坤镇）组成新民县，1949年2月又将原定安县的南吕、乌坡、枫木、北海、岭门乡成立定西特别区（相当于县级建置），1950年5月，定西特别区并入新民县。因同辽宁新民县重名，1952年国务院为了便于管理，遂将海南新民县以治所之名，更名为屯昌县。
琼海市。海南历史上未有琼海的建置。1958年12月，经国务院批准，由琼东、乐会两县合并而成。因地处琼州东海岸，故取琼海为县名。1992年11月，撤县建琼海市（县级）。
儋州市。1993年3月，撤儋县建儋州市（县级）。
文昌市。1995年11月，撤文昌县建市（县级），驻
文城镇。1997年文昌市府部分迁往清澜开发区。
万宁市。1996年8月，撤万宁县建市（县级）。
三亚市。前身是崖县，县城驻崖城，1954年10月迁至三亚镇。1984年5月以崖县行政区域设立三亚市（县级），因治所得名。1987年12月，三亚市升格为地级市。
五指山市。原称通什市，通什市是新设县级行政区域。原是海南黎族苗族自治州首府驻地，当时称作通什镇。1987年1月由保亭、琼中、乐东三县划乡析镇组成。2001年7月改称五指山市。
东方市。1952年将原昌感、乐东、白沙、儋县部分地区划入建立东方县。境内有东方、中方、西方三村，当时设治于东方村，故得名东方县。1958年将昌感、东方、白沙三县合并为东方县（称东方大县），治所先设在宝桥（叉河），1960年迁
八所。1962年分县，恢复白沙县，复立昌江县。1987年12月建立东方黎族自治县，1997年3月撤县建市。
琼中黎族苗族自治县。琼中设县始于1948年2月，由中共琼崖特委设置。1949年3月并入琼崖少数民族自治区行政委员会。1952年划邻县部分地区复置琼中县。因位于海南中部得名。1987年12月，建立琼中黎族苗族自治县。
三沙市。民政部于2012年6月21日发布公告，国务院批准，撤销海南省西沙群岛、南沙群岛、中沙群岛办事处，设立地级三沙市，管辖西沙群岛、中沙群岛、南沙群岛的岛礁及其海域。三沙市人民政府驻西沙永兴岛。
