湖北省，简称“鄂”，又称“千湖之省”。位于位于中国中部、长江中游、因位于洞庭湖以北而得名；北接河南，东连安徽，东南和南邻江西、湖南，西连重庆，西北与陕西为邻。东、西、北三面环山，中间低平。东西长约740公里，南北宽约470公里，面积18.59万平方公里，省会是武汉市。省域副中心城市为宜昌市、襄阳市，黄石为武汉城市圈副中心城市。汉江自西北向东南，汇入长江，在湖北中部形成江汉平原。

湖北省行政区划

    历史沿革

    古代历史

    夏朝，华夏文化已达湖北。商朝，湖北纳入商的版图。西周，湖北出现诸多小国，春秋战国，属楚国。

    秦始皇（前221年），湖北大部属南郡，西北、西南一部分属汉中、南阳、长沙、黔中和九江郡。

    西汉（公元前206～公元25年）湖北大部属荆州部，东汉（25～220年）沿置南郡、南阳郡、江夏郡以及汉中郡、庐江郡等。三国（220～280年），置江夏郡、武昌郡、南郡等。

    两晋（265～420年），湖北大部分仍属荆州之江夏、襄阳、南郡等郡。南北朝（420～589年），湖北主要属南朝。隋大业三年（607年）大部分属荆州。

    唐代（618～906年）初，全国分为十道，后增至十五道。湖北西部为山南东道，东部为淮南道，东南部为江南西道，西南部为黔中道。另有襄州、随州等十五州。

    五代十国（907～960年），湖北境内的襄州等七州一直属于中央政府（后梁、后唐、后晋、后汉、后周），黄、蕲、鄂三州初属吴（地方割据势力），后属南唐（地方割据势力）；黄、蕲二州复又归后周（中央政府）。江陵地区的南平国（924～963年）建都江陵，据荆、归、峡三州；施州属蜀（地方割据势力）。

    宋代（960～1279年）在湖北中部设荆湖北路（湖北之名始此），有江陵府、德安府等（辖县33个），占湖北大部；北部设京西南路，有襄阳府等（辖县19个）；东部约以长江为界，北部属淮南西路，有蕲、黄二州（辖县5个），南部属江西南路，为兴国军（辖县3个）；西部的施州属夔州路。

    元代（1279～1368年）长江以南属湖广行省（治今武汉武昌），有武昌路、兴国路、汉阳府与归州；长江以北属河南行省，有襄阳路、黄州路、蕲州路等；西北部一隅属陕西行省，西部夔州路属四川行省。

    明代（1368～1644年）初，湖北属湖广行省。后分全国为十三个布政使司。今湖北全境属于湖广布政使司（治今武昌），有江夏府、汉阳府、黄州府、承天府、德安府、荆州府、襄阳府、郧阳府。

    近代历史

    清初沿用明制。至康熙三年（1664年）湖广分治，大体以洞庭湖为界，南为湖南布政使司；北为湖北布政使司，定为湖北省，省会武昌。湖北领江夏、汉阳、黄州、安陆、德安、荆州、襄阳、郧阳等8府。至清末，湖北省共领武昌、汉阳、安陆、襄阳、郧阳、德安、黄州、荆州、宜昌、施南等10府和荆门直隶州、鹤峰直隶厅共60县、6散州、1散厅。

    民国时期，湖北省区划变化不大。1912年，废除府、州、厅建制，重新划分，省下设道、县两级政区；1927年，废除道一级建制，实行省、县两级行政区；1932年于省、县之间增设行政督查区；至1949年，湖北省共设1市（武昌市，汉口市为国民政府直辖）、8行政督察区、69县。另，汉口有时为省辖市，有时为特别市。
    自1927年开始，中国共产党领导的人民革命武装建立过许多革命政权。土地革命战争时期成立过黄安农民政权，扩建为鄂豫皖特区苏维埃政府、鄂豫皖省苏维埃政府；湘鄂西苏维埃五县联县政府，后改为湘鄂西苏维埃政府、湘鄂西省苏维埃政府。抗日战争时期的1941年4月，成立鄂豫边区行政公署，1945年10月至1946年6月，扩大成立为中原解放区行政公署。1946年8月至1947年5月，在鄂西北先后建立过5个地区。1947年底，分别成立江汉行政公署和鄂豫行政公署。
    中华人民共和国成立后，湖北行政区划进行过一系列变化调整。至1990年，湖北省管辖6地区：黄冈地区、孝感地区、咸宁地区、荆州地区、宜昌地区、郧阳地区；1自治州：鄂西土家族苗族自治州， 8省辖市：武汉市、黄石市、十堰市、沙市市、宜昌市、襄樊市、荆门市、鄂州市，22个县级市，46个县，2个自治县，1个林区。今湖北省有12个省辖市、1个自治州、38个市辖区、24个县级市（其中3个省直管市）、37个县、2个自治县、1个林区。