中国（China），位于东亚，是一个以华夏文明为主体、中华文化为基础，以汉族为主要人口的一个统一多民族国家。通用汉语。中国疆域内的各个民族统称为中华民族，亦称中国人或华人。龙是中华民族的象征。

    中国历史悠久，有文字记载的历史已有四千多年。“中国”一名最早出现于西周初期，其含义随着时代与地域不同，有所区别与变化。最初中国指京师，指周天子所居的都城。后扩展到诸夏列国（为周代王室所分封的诸国）。春秋时，指中原之国晋、卫、齐、鲁、宋、郑、陈、许等，又称中原、中州、中华。到战国，随着疆域扩大和文化进步，吴、越、楚、秦、燕，也逐渐被认为是中国。战国后期，魏、赵、韩、齐、秦、楚、燕七国，都是中国，中国已成为诸夏国家共同的国号和共有的专称。

    秦、汉统一后，随着新的大一统国家的形成，疆域的扩大，中国的地域范围也不断地变化。秦代疆域“东至海暨朝鲜，西至临洮、羌中，南至北向户，北据河为塞，并阴山至辽东”（《史记·秦始皇本纪》）。西汉较秦又有拓展，东扩至今朝鲜中部，西至巴尔喀什湖及葱岭以西，南至越南中北部，“中国”已代表秦、汉王朝的直接统治区。东汉以后，经历了两晋、十六国、南北朝分裂时期，同时存在着非汉族建立的国家与同期存在的汉族国家争夺中国名号情况。羯人石勒建立的后赵政权、氐人苻坚建立的前秦政权，拥有中原，以中国自居。南朝政权和东晋一样，自认为中国；北朝政权占据中原，以中国正朔自居。        

    隋代结束长期分裂割据局面，重新统一。唐代是封建社会繁荣强盛时期，疆域又有拓展，中国的地域范围进一步扩大。宋、辽、夏、金对峙时期，同为中国。1279年蒙古人建立的元朝攻灭南宋，统一全中国，结束自唐末以来400多年的分裂局面。西藏与台湾第一次被纳入中国版图。明朝自称中国，中国作为明朝的代名词。鸦片战争后，中国作为国家或清朝的代名词。到晚清，中国作为国家的概念已明确，中国的地域范围即指大清主权所达到的范围。

    1912年中华民国成立，中国成为中华民国的正式简称。1949年10月1日中华人民共和国成立，首都北京市。台湾、澎湖、金门、马祖和南海诸岛等岛屿为中国不可分割的组成部分。中国政府于1997年7月1日对香港恢复行使主权，1999年12月20日对澳门恢复行使主权，分别建立特别行政区，实行“一国两制”。特别行政区享有高度的自治权。