汉、唐取士有甲乙等科。《汉书·萧望之传》谓望之以射策甲科为郎。颜师古注：“射策者，谓为难问疑问，书之于策，量其大小，署为甲乙之科，列而置之，不使彰显。有欲射者，随其所取得而释之，以知优劣。”又同书《儒林传》谓平帝时岁课博士岁子，分甲、乙、丙科，中者分别授官。唐进士分甲乙科，试时务策五道，帖一大经，经、策全通为甲第，策过四、帖过四以上为乙第（按试辞章起于高宗朝）。宋也有甲乙科。明、清称科举为科甲，经科举考试中举人、进士者称科甲出身。