一、官名。春秋战国时国君左右掌传达等事的近侍，已用此称。秦、汉属郎中令（汉改光禄勋）。西汉定员七十人，东汉减半，以谒者仆射为主官。东汉时，仆射秩为比千石；常侍谒者五人主殿上时节威仪，秩各为比六百石；给事谒者与灌谒者共三十人，掌宾赞受事，选仪容端正、适于奉使者任职，秩分别为四百石与比三百石。魏、晋、南北朝沿置，凡引见臣下，传达使命等事，均由谒者担任。仆射一官，晋朝废置不常。南朝梁、陈与北朝以谒者台为官署，设谒者仆射与谒者。隋文帝省，炀帝复置，主官改称谒者大夫，下设司朝谒者、通事谒者、将事谒者、谒者。唐代不设，而中书省设通事舍人，实即隋之通事谒者。

    二、官名。命名者的别称。谒者本有奉使之职，故后世官名，或用“使者”，或用“谒者”。汉有河堤谒者，掌防河事。光武帝在黎阳立营，以谒者监屯兵。东晋、南朝都水使者的属员有河堤谒者、谒者之名，隋、唐尚沿用。

    三、宋以前宦官职名有谒者，东汉有中宫谒者令、中宫谒者。北朝魏、齐有中谒者仆射。隋、唐内侍省有内谒者监、内谒者。四、古时泛指担任传达、通报的侍从。凤凰山１６７号汉墓遣策５：“谒者二人”，即此。