一、意谓总揽一切，与“总督”、“总管”、“都统”等，在词义上并无严格区别。清旧官有“八旗内务府三旗护军营掌印总统大臣”，掌圆明园翊卫政令。至于用兵之时，授以总统名义，使指挥各军的，更为常见，如张国梁的本官为提督，而在丹阳被太平军击毙时的全衔为“帮办军务、总统诸军、提督”，当时简称为“张总统”。二、清末新官名。宣统三年（1911），报成新式陆军二十六镇，置总统一人，掌全军政令，似陆军总司令。三、英语President的汉译，清末有音译为“伯里玺天德”的，有意译为“大统领”的。民国建国，依西方国家实行责任内阁制，以大总统为国家元首。