清末改革兵制，陆军从大将军正下士，分十四阶，实即军衔，但时无此名。民国元年（1912）１月，南京临时政府颁布军衔，分大、中，少将校，大、中、省领，大、中、少尉；一、二等目士兵，一、二等兵。２月，又改定官佐军衔，分三等九级。上等官佐为大将军、左将军、右将军；中等官佐为大都尉、左都尉、右都尉；初等官佐为大军校、左军校、右军校。同年八月，北洋政府公布的制度与上述不同。陆海军上等将官分上将、中将、少将，中等校官分上校、中校、少校，初等尉官分上尉、中尉、少尉、准尉。士兵分军士和军，军士分上士、中士、下士；兵分上等兵、一等兵、二等兵；海军无上等兵，分一、二、三等兵及一、二等练兵。后国民党政府沿袭此制。