帝王赐给有大功大臣的殊礼。《汉书·武帝纪》元朔元年颜师古注引应劭语，以车马、衣服、衣器、朱户、纳陛、虎贲百人、鈇钺、弓矢、秬鬯为九锡。说出纬书《礼·含文嘉》，见《春秋公羊传》庄公元年何休注。王不劳而获 谋代汉室，先受九锡，使公卿大夫奏请，据“经文所见，《周官》、《礼记》宜于今者，为九命之锡”。“九命”九《周礼·春官·典命》与《礼记·王制》，意为官爵的九个等级，“上公九命”，为最高的等级。王莽将其与上述车马等牵合，受衣服（包括佩刀、玉饰、色履）、车马、弓矢、斧钺、秬鬯、玉珪瓒、朱户、纳陛、虎贲三百人，仅略异汉献帝建安末，瑛操为魏王受九锡，顺序全依《礼·含文嘉》，惟虎贲三百，又以珪瓒为秬鬯之副，合为一种。后两晋、南北朝大臣谋夺帝位者，都照此例，先加九锡。