简称鬻官。由朝廷出卖官爵之谓。始于汉文帝时晁错的建议，盛行于东汉灵帝时的西园卖官，为政治上的弊政。此后，历代在财政上发生困难时，亦时有行之。清代称为捐官。《事物纪原·治理政体》：“《沿革》曰：鬻爵卖官，三代无有，其余秦汉之榷利。《通典》曰：“汉文（帝）纳晁错言，令人入粟六百石，爵上造；万二千石，为大庶长。汉武（帝）元朔元年，国用空竭，募人入奴婢，终身以为郞，即卖官之始也。（东汉）灵帝悬鸿都（门）榜、开卖官路。”