地方府一级的长官。宋代知某府事的简称。唐制，以首都陪都所在地或曾为皇帝驻跸之所均称为府，其体制较州为崇重。五代以后，府的设置渐多。至宋代。革五代藩镇割据之弊，命京朝官出任地方的府，称为知某府。其出任州、军、县者称知某州、知某军、知某县。知某府简称为知府，因其规制较高于一般的州，常以前任宰臣出任以综理一府之事。故在官衔上称为判某府而不称知某府。元代杂用宋金之制，府一级的地方官或称府尹，或称知府。其职掌略同于宋。至明代始定知府为县的上级长官名，下辖州、县。清承之，知府秩四品，地位仅次于道员，上隶于布、按两司及督抚，常以进士出身任京官者外放，其选授之制大抵自翰林院官（编修，检讨），都察院官（给事中、各道御史），各部实任的郎中，员外郎内选任，但亦有少数知府经督抚保奏记名，或由知州直接升任。《历代职官表·知府直隶州知州等官·历代建置》：“若夫京都称府始于唐代，每府置尹及少尹以治之，诸郡不得侪焉。宋代又以潜藩建节之地，皆升为府，元明因之，置府浸广，而天下诸郡尽以府名，郡守则尽以知府名。然知府之称实起于宋之以京朝官出莅府事，因其犹带本衔，故曰以某官知某府耳。若不由京朝官出者，曰守、曰尹，原不相混。元代散府，尚存府尹之目，至明而一概皆称为知府，无所区别矣。