太尉

秦置此职，为国家最高军事长官，与丞相、御史大夫合称三公。汉承秦制，也设太尉，但时置时废，官名也有变化。汉武帝建元二年（公元前139年），罢太尉。元狩四年（公元前119年）改称大司马，并加“大司马”称号，实际权力在丞相之上。东汉光武帝建武二十七年（公元51年）复改大司马为太尉。太尉置府，属员有长史及东、西、户、法、兵、仓等曹掾，机构庞大。但自东汉中叶以后，职权渐为尚书所侵夺，太尉若不领尚书事，则在皇帝左右，备参谋、顾问。魏晋南北朝时，已成为一种荣誉衔，并无实权。此后历代时置时废，置太尉时一般皆为加官。唐后期藩镇强盛，乃至将帅悉称太尉，官封极滥。北宋徽宗时，定为武官官阶的最高一级，《水浒传》中高

 都督

军事长官，亦可兼领地方政务。三国时始置，尤以大都督权位最重。两晋南北朝隋唐多沿置，唐后期为节度使取代。宋复设，均置长史、司马等僚属。辽、金、元沿之。明改元枢密院为大都督府，后为分权又置五军都督府，以左、右都督统领各地卫所。清初以都督为武将虚衔。民国初年各省亦置都督，负责一省政务，不久被废，改为将军，不久又改称督军。

 提督

明代京营设有提督，文臣、武将和宦官并用，为三大营的管操官。南京设置操江提督，掌水军的操练，多以勋戚任之。明中叶后巡抚多兼提督军务衔，总兵也有加提督衔者。万历年间才专设提督一职，为总兵以上之武官名。清代设提督军务总兵官，简称提督，从一品，为一省的最高武官，与督抚并称封疆大吏，但仍受总督节制。提督节制全省各镇总兵，所属有镇（师）、协（旅）、标（团）、营等各级，有总兵、副将、参将、游击、都司等官。沿江沿海地区则专设水师提督。

总兵

明清统兵武官。明制，总兵官、副总兵，无品级无定员。总镇一方者为镇守，独镇一方者为分守。又随事立名，于其上加提督、提调、备倭及将军等衔。总兵本为差遣的名称，征伐则命将充总兵官，调卫所军领之，即旋则上交佩印，官军各回卫所。后逐渐演变成常驻武官。初期，总兵多以公侯伯都督充之。到明末，总兵纷纷设置，和原定制度的差别很大。清代因袭其名，总兵为军队高级统将，正二品，分设于各省区，受提督和巡抚节制。凡总兵管辖的军事组织，都以镇名，故又称为总镇。其地位略等于道员，故往往以镇道并称。

 副将

北朝时即有副将之称，但无定制。至清朝定为统兵武官。位仅次于总兵，官阶为从二品。其职位近似明朝的副总兵。

参将

唐时即有此职。至明代，参将分守各地，位于副总兵之下。无品级无定员。至清代，参将正式定为正三品武官，次于副将一级。

 游击将军

西汉初即有游击将军之职。其后历代沿置，其权任、性质不尽相同。至清，正式定制为位在参将之下一级，为从三品武官，简称游击。