帝王辅政之官。        周代已设，与太师、太保合称三公。后废置无常。       汉高祖后世又置，金印 紫绶，地位尊贵，王陵、审食其曾任之，后废。汉哀帝元寿二年（公元前1年）复置，位在三公之上。平帝时为四辅之一。       东汉多为重臣之职，魏晋时仍有此官，但为大臣之加官，无实权，《三国演义》中曹爽奏魏帝虚尊司马懿为太傅而夺其太尉实权即是。       唐宋为三师之一。       元明复为三公之一，无专授、无定员，为高官之一种荣典。      清代多作为大臣去世后的封赠。