中国古代朝廷中最尊贵的三个官职的合称。          礼记》中说：“天子三公、九卿、二十七大夫、八十一元士。”三公说法不一，职掌亦前后有异。周代一说以太师、太傅、太保为三公，一说三

元寿二年（公元前1年），改丞相为大司徒，御史大夫为大司空，与大司马合称三公。东汉改以太尉、司徒、司空为三公。东汉末，曹操又罢三公，复置丞相、御史大夫。至其子魏文帝又改相国为司徒，御史大夫为司空，与太尉共称三公。

         两晋、南朝及北魏、北齐均以太尉、司徒、司空为三公。北周以太师、太傅、太保为三公，均为荣誉职，多无实权。         唐宋时仍以太尉、司徒、司空为三公。但宋徽宗政和二年（公元1112年）复改以太师、太傅、太保为三公。        元沿唐宋之制，但三公授予极滥，甚至僧人及会福、殊祥二院亦能得到司徒、司空的名号。        至明清复以太师、太傅、太保为三公，授予较严，无专授、无定员，是对高级官员的加衔。