3、古公率部落迁徙和周族的形成

公刘死后，到第十代时，古公亶父被拥立为姬姓部落的首领，古公亶父继续从事后稷、公刘的事业，做了大量有德义的事情，国人都爱戴他。临近的戎狄部落看到姬姓部落的富裕，渐起贪心，薰育戎狄公然到豳地抢劫姬姓部落的财物。古公就把财物给他们。不久薰育又来进攻，想得到土地和人民。人民都很愤怒，想与他们开战。古公亶父说：“大家推举我做君王，为的是让我能多为你们做些好事，眼前戎狄要发动战争，目的是想强占我们部落的土地和人民。你们在我管理下生活和在戎狄那里生活有别吗？你们如果决心要与戎狄拼一死活，难道不是为我而战？你们当中有的人的父亲或儿子会战死的，他们为我战死，与我把他们杀死有何区别？我绝不忍心让你们干这样的事。”古公便带着部落人众离开了居住多年的豳地。

古公一行爬山涉水，翻山越岭，渡过了漆水和沮水（今陕西麟游县），爬过了梁山（也在麟游县境内），来到岐山（今陕西岐山县东北）下的平原，在这里安营扎寨。岐山之阳自古就是一片水美土肥的地方，人民称这里为“周原”，传说连苦菜生长在这里也是甜的。古公向上帝和祖先举行占卜，得到的是好兆头。于是就在周原建起房子定居，因居于周地，故国号曰周。从此，姬姓部落的人就称为“周人”、“周族”。

古公亶父在周原上带领人民开垦荒地，修筑沟渠，还命令官吏修建起宗庙和宫殿，在外围垒起坚固的城墙。豳地的人民扶老携弱，来到岐山脚下重新归附古公亶父。别的地区的人民听说古公亶父很仁慈，也有许多人来归附他。于是古公亶父就废除了戎狄的习俗，划分出不同的邑落让他们居住，还设置了司徒、司马、司空、司士、司寇五种官僚机构来统治人民。这样，周人向阶级社会大大迈进了一步，而古公亶父便成了这个新生国家的君主。

《诗歌·大雅·绵》记载了古公亶父率族迁周原之事：“古公亶父，来朝走马。率西水浒，至于岐下。”、“乃慰乃止，乃左乃右。乃疆乃理，乃宣乃亩。自西组东，周爰执事。”周地变得繁荣昌盛，周部族也日益强大。

古公亶父的三个儿子泰伯、虞仲和季历不仅非常尊敬他们的父亲古公，而且彼此之间互敬互让，团结友爱。

季历的妻子太妊是一位品格高尚的妇女，他和季历一样很讨古公的欢喜。她生个儿子，起名叫昌，就是后来的文王——姬昌。古公看到这孩子聪明颖悟，想把君位传给这个孩子，对人说道：“我世当有兴者，其在昌乎。”泰伯、虞仲知古公欲立季历以传昌，  二人及奔至荆蛮，纹身断发，以让季历。后奔向无锡梅里一带，建立了强大的吴国。周朝建国后被封为同姓诸侯国。

王季继位后，周族的力量又有了发展，并在商王武乙三十四年与商王朝改善了关系，得到了土地等赏赐。有了商王朝的支持，王季率军队征伐西落鬼戎，12个部落的首领做了俘虏，而且获得了大片的土地和大批的奴隶。文丁四年，又获得了攻伐余无之戎的胜利。商王文丁看到季历有才干，封他为殷牧师，管理商王朝的畜牧业。文丁七年，季历又争得了攻伐翳徒之戎的胜利，解除了戎狄的威胁，保证了周国边境的安全和扩大了疆域。

周族的积极向外扩张和势力的不断发展，逐渐构成对商王朝的威胁。就在文丁十一年，商王找了个莫须有的罪名，把季历杀死。季历死后，他的儿子姬昌继承了君位，这就是后世有名的周文王。