中国目录学的发展，历史悠久，源远流长。由于它具有“辩章学术、考镜源流”的功用，因此被历代学者誉为治学的门径，自古至今，深受重视和推崇。康有为不仅是一个政治家、思想家，还是一位目录学家。他为推动改良运动，自觉地以目录学为武器，对开创我国近代目录学，做出了卓越贡献。其代表作是：《新学伪经考》和《日本书目志》。

    《新学伪经考》，虽是康有为评西汉刘歆之学，实为抨击守旧派的古文经学，藉以推动变法的发展。但在客观上，通过考古不仅继承了传统目录学的精华，而且奠定了近代目录学的理论基础，有很大的史料价值。特别是充分表现了民族资产阶级上升时期的革新精神，给当时的封建社会，乃至整个社会，都造成了巨大的震动和冲击。康有为的《新学伪经考》，就目录学的角度而言，是一部辩伪的目录学著作。康有为在充分利用今文经学精华的基础上，从“辩章学术、考镜源流”出发，并以考证学术为手段，对古籍进行了辨伪、纠谬和互证；同时，对古文经学的衍变，以及古文经学和今文经学之间的斗争，也提出了确有创造性的见解。他指出：秦始皇焚书，并未造成六经亡缺。其理由是：1、河间献王和鲁共王，都没有得到古文经的确凿证据；2、西汉末年征集了许多书，并加以整理和编纂。其观点虽然有瑕可击，但基本论点和论据，却殊难更易，不失为体大思精的目录学巨著。

    《日本书目志》，十五卷，计分十五门：生理、理学、宗教、图史、政治、法律、农业、工业、商业、教育、文学、文字语言、美术、小说、兵书。每门又细分为若干小类。如生理门，详分为：生理学、生理学学校用、生理学通俗等三十六小类。

    从类目设置来看，《日本书目志》富有时代气息，一反传统的四部分类法，在吸收日本分类法的基础上，首创与经、史、子、集迥异的分类体系，有些类目，如工业门、商业门，在以往的四部中，是找不到的。虽然，某些类目现在看来是不恰当的，甚或谬误，但在当时，却是难能可贵的。

    康有为在跟上时代脚步的同时，还善于吸取我国古典目录学的精华，不仅《日本书目志》有总序，有些大类，如农业门、工业门、商业门也有总序，而且于每小类，均撰有小序，给读者以指导。象理学门中，动物学小类的序说：“制造局亦有译者，但粗得其万一，去日人远矣。日人尤详于训蒙、初步之书哉！其目录可观，也近泰西之口中加有皆畜百兽，池沼扰万鱼。英人水晶宫，乃畜水产物于夹墙，以便察考矣。风霆流形近乃知，凡物之动，皆由于电，其动物电气论，犹可取。夫治人物者，皆有所受，于天下得其本始肯（户反文下面系），岂能用之哉”！

    此外，某些基本著录项目，也有一定的改进，如收书之下，多注明文种、出处、册数、译者，以及定价。

    康有为不仅自觉的以目录学为武器，为政治斗争、生产斗争服务，推动资产阶级改良运动和资本主义经济的发展，而且在继承古典目录学优良传统上，进行了实践与理论方面的探讨，使近代目录学的理论和方法，更加趋向完备和科学。