据《周书》记载，康叔名封，为周文王第九子，周武王的弟弟。周灭商之后，周王室迅速向周边扩展领土，为了治理殷民，监视商王室贵族的动向，特将蔡叔、管叔、霍叔分封于邶、鄘、等地，史称“三监”，加上康邑，对殷地朝歌形成包围之势。武王死后，成王即位。因成王年幼，由周公旦辅佐成王。蔡叔、管叔、霍叔误为周公旦有野心，企图摄政周室，从而取而代之，心中不服，于是就勾结纣王武庚之后发动叛乱，其名曰：讨伐周公旦，史称“三监之乱”。康叔因封地临于殷都，最早得到了三监叛乱的消息，差人星夜赶赴西岐报告了这一叛乱消息。周公旦闻讯，发兵平乱，康叔助之，很快三监之乱被平息。在平叛中，康叔立下了汗马功劳，于是周王室对康叔大加赏赐，扩展封地，又将殷民七族陶氏、施氏、繁氏、錡氏、樊氏、饥氏、终癸氏为康叔的奴隶，封地由康邑改为卫国。周公旦担心康叔年轻，缺乏治理经验，以《康诰》《酒诰》《梓材》告诫康叔谨慎治国，爱惜民力，借鉴商兴亡之教训，不要沉湎于酒色，要励精图治，向贤人请教治国道理。康叔在卫勤政爱民、招贤纳士、礼让贤能、清廉守诚、敬兄睦弟，很快将卫治理的井井有条，民富国安。后来，根据康叔的卓著政绩，任命为司寇，掌管国家刑律。由于康叔的秉公执法、廉洁奉公、勤政爱民、兢兢业业，使周王朝得以空前的巩固和发展。

康叔其人，在西周王朝中是一位举足轻重的重要人物，为西周的巩固立下了汗马功劳。康姓无不以有这样的先祖为荣。