蒙古族为中国少数民族中的主要民族之一，13世纪初以成吉思汗为首的蒙古部统一了蒙古地区诸部，逐渐形成了一个新的民族共同体。“蒙古”也就由原来的部落名称变成为民族名称，其民族的风俗习惯具有鲜明的民族烙印。
    蒙古族始源于大约公元7世纪的唐朝望建河（今额尔古纳河南岸）的一个部落，与中国北方的东胡、鲜卑、契丹、室韦有密切的渊源关系。
    公元840年，回醐汗国崩溃后，这个部落的大部分向西迁移至不儿罕山（今蒙古大肯特山）一带，发展繁衍为许多部落，各有名号。辽金时期，多以“鞑靼”或“阻卜”泛称蒙古草原各部。
    公元12世纪，蒙古部首领铁木真，连续击败蒙古纷争部落，统一蒙古。1206年，铁木真在斡难河畔举行大聚会，建大蒙古国。铁木真被推戴为蒙古大汗，号成吉思汗。于是“蒙古”开始成为民族的族称。大蒙古国随即统一了中国北方，此后在成吉思汗的率领下，不断西征，先后建立了钦察、察合台、窝阔台、伊儿四个属国(汗国)。打通了亚洲和欧洲的陆路交通线，促进了东西方文化和经济的交流。元世祖忽必烈1271年建立元朝，改蒙古国号为元。1279年，灭南宋，统一全中国。空前统一而强盛的元朝，确立了现代中国的版图，巩固和发展了中国多民族的国家。到明代蒙古族分为“鞑靼”和“瓦刺”两大部分。清代在蒙古族地区建立“盟旗制度”，或编旗设置总管制度加以统治。1924年11月26日，蒙古人民党领导的蒙古临时人民政府在苏联的帮助下宣布成立蒙古国。1947年5月1日在中国共产党领导下建立内蒙古自治区，成为中国建立最早的一个自治区，以后又相继成立了9个自治州、县。
    中国的蒙古族人口主要分布在中国内蒙古、东北，在新疆、河北、青海都有分布，其余散布于河南、四川、贵州、北京和云南等地。据2010年第六次全国人口普查数据598 1840人，占中国人口0.4488%。
　　畜牧业是蒙古族人民长期赖以生存发展的主要经济。此外，还从事加工业、农业和工业。