祭祀就是备供品向神佛或祖先行礼，表示崇拜并乞求保佑的一种礼仪形式。

    “祭”字在造字法“六艺”中属于“会意”字，即见其字形，便知其字义。“祭”字的字形是一张摆放着礼品的供桌，字的上部“”是供品，下部是供桌的形状。供品有“月”（rū），即肉（古文月通肉），左边是果品类的祭品，摆放在“示”形的供桌上，祭祀神灵或先祖。

    祭祖是祭祀内容之一，是敬宗睦族的重要仪典，其作用在于强化感恩意识，激发同“根”自豪感，和谐相处，精诚团结，为民族兴旺奋斗。数千年来，炎黄子孙均保留和继承了这种传统美德，极大地增强了民族凝聚力和向心力。

    民间祭祖主要有春祭和冬祭。春祭一般在清明前（寒食节至清明节），冬祭在农历十月的上旬（朔日）；或农历的冬至。各地因风俗不同，日期也不尽相同。

    祭祖的地点有的在宗祠祖庙举行；有的在祖坟处进行，现代的祭祖仪式一般在祖茔地举行。

    现代的祭祖议程主要有以下几项

•   祭祖仪式开始，鸣炮奏乐。
•   上香（初上香、亚上香、终上香）。
•   奠爵（初奠爵、亚奠爵、终奠爵）。
•   献肴馔。
•   献冥金。
•   献帛。
•   献祭文。
•   行祭祖礼（三叩九拜、二十四拜或三鞠躬）。
•   酹酒焚金。
•   扫墓、挂纸。

    十一、祭祖结束。

祭文

    祭文，祭祀或祭奠时对死者朗读的文章。祭文的内容大都为故人歌功颂德，追念故人创业之艰辛，守业之艰难，育儿女之辛苦，人生之坎坷，乞求故人为后代佑福之类的内容。祭文一般都是以骈文或诗的表现手法成文，语言简洁，旨意明确，韵脚基本一韵到底（但也可转韵），使祭文通畅顺达，读起来朗朗上口，没有艰涩绕口之感。

    修辞上，大都运用排比、对偶等手法，增强祭文的气势与感染力。