正史、方志、谱牒构成了中华民族历史学的三大支柱。因此研究谱牒，就成为历史研究必不可少的重要组成了。一般而言，谱牒中保存有大量原始资料，是区别姓氏源流，追根认祖、研究历史、地理、社会、民俗的珍贵人文资料，是中国特有的文化遗产。

    但是，谱牒资料本身也存在诸多缺点。因为族谱的编修，一般都是子孙粗读书后、有一定的金钱、身份、地位后（即通常所言的大富大贵后）才写成的。修谱的主要目的之一是提高本宗本族的社会地位，因此，穿凿附会就不可避免。最常见的便是把历史上同姓之人认作本宗先祖了。同时，由于修谱者往往文化不高，没什么见识，往往把传说当作信史，甚至编造、杜撰历史，闹出笑话来。最常见的莫过于洪洞大槐树的传说在北方诸多姓氏中都当作家族信史了。     正是因为谱牒既有价值又有缺陷局限，所以谱牒可以用，但必须要有考证、有鉴别的用。在这方面，已故学者谭其骧先生就为我们树立了科学利用谱牒从事研究的好榜样。（具体见《湖南人的由来考》，载《长水集》）     总之，一般而言，谱牒中所述飘渺无稽的远祖和郡望，多不可靠，应有选择的取舍；而时代较后的家族迁徙过程，通常是谱牒所在之某地始迁祖迁徙的起讫地、途经地是极为可靠的，可以选取此段材料研究家族史。     但是，近年来方兴未艾的谱牒学研究，却有大规模轻信谱牒之不实资料之趋势，至今几成泛滥之势。实在是令人叹息啊。