所谓尊号，是为尊崇帝后为之所上之称号。始于秦代。        据《史记·秦始皇本纪》：“臣（王绾、冯劫、李斯）等谨与博士议曰‘古有天皇，有地皇，有泰皇，泰皇最为贵。’臣等昧死上尊号，王为泰皇”之语。《汉书·高祖纪下》云：“大王功德之著，于后世不宣，昧死再拜上皇帝尊号。”又嗣位皇帝尊前皇帝为太上皇，尊前皇后为皇太后，太皇太后，亦称上尊号。时至唐代，为皇帝上尊号之风大盛。有生前奉上者，亦有死后追加的。而生前加尊号又有两种情况：一是加于在位之时。如武后称圣母神皇，高宗称天皇，中宗称应天神龙皇帝等。到玄宗时已成为制度。尊号之兴，盖本于开元之际。玄宗开元之后，宰相率百官上尊号，以为常制。生前尊号，玄宗一代先后曾加六次。先天二年（713年）加尊号“开元圣文神武皇帝”，天宝元年（742年）加为“开元天宝圣文神武皇帝”。天宝十二载（753年）复加为“开元天地大宝圣文神武孝德证道皇帝”。由最初四字加至十四字。二是皇帝逊位之后。为太上皇。由继位皇帝为之加尊号。死后加号者，尊号多有数次追加。如高祖李渊于贞观九年（635年），先有群臣上尊号为“大武皇帝”，高宗上元元年（674年）又改上尊号为“神尧皇帝”，三上尊号为“神尧大圣大光孝皇帝”等。           唐代以降，帝后尊号字数有增无减。唐宋以后，经历元、明、清三代，帝后尊号愈加愈长。这与中央集权专制制度及皇权日益膨胀联袂而行，息息相关。明清时期，集权专制登峰造极，皇帝尊号亦叠加成长长一串，大有将世间美好字眼尽收囊中之态势。令人每每观之，常忍俊不禁。