所谓庙号，是指古代帝王驾崩后，在太庙立室奉祀时特起的名号，例如以某祖或某宗名之，始于殷代。

如：太甲称太宗，武丁称高宗。关于选定庙号之依据，在《礼记》有云：“祖有功，宗有德。”汉应勋注曰：“始取天下者曰祖，高帝称高祖是也；始治天下者曰宗，文帝称太宗是也。”唐·颜师古注曰：“应说非也。祖，始也，始受命也。宗，尊也。有德可尊。”《谥法》有云：“祖者始也，故宗无定数，祖一而已。”但事实并非如此。汉刘邦庙号高祖（又称太祖），刘秀庙号世祖，一朝已有二祖。可解释为刘邦乃西汉始祖，刘秀乃东汉始祖。但至曹魏时，却有三代庙号相继称祖：曹操（武帝）为太祖，曹丕（文帝）为世祖，曹睿（明帝）为烈祖，即所谓‘曹氏三祖’是也。”刘知几《史通·称谓》云：“古者天子庙号，祖有功而宗有德。始自三代，迄于两汉，名实相允，今古共传。降及曹氏，祖名多滥。自李唐始无代不称宗，其滥斯极。除一祖之外，其余诸帝，不问有功与否，莫不称宗。”

历代庙号并无严格规定，亦非每位皇帝一定享有庙号。西汉时，刘邦庙号高祖，而刘盈无庙号，刘恒庙号太宗，刘启无庙号，而刘彻庙号世宗。时至唐代，某些皇帝由于某种原因亦无庙号，如武则天等。历观自古称谓不同，缘情而作，本无定准。

一般而言，每位皇帝只有一个庙号，但亦有例外，如刘邦就有高祖、太祖两个庙号；明朱棣有成祖、太宗两个庙号；朱由检甚至有毅宗、怀宗和思宗三个庙号。

综上可知，得庙号者必是皇帝，而后妃王侯皆不得与也。